¿Qué es el aire comprimido?

Es posible que utilice aire comprimido con más frecuencia de lo que se da cuenta. ¿Alguna vez has inflado un globo o un neumático de bicicleta? Ambas actividades implican aire comprimido. Pero, ¿qué es exactamente el aire comprimido y cómo se produce en un entorno industrial o de fabricación? Acompáñenos y echemos un vistazo al fascinante mundo del aire comprimido.

Básicamente, el aire comprimido es aire atmosférico o aire normal que nos rodea y que se ha presurizado a un nivel superior a la presión atmosférica normal. La compresión se realiza forzando el aire en un volumen más pequeño, lo que aumenta tanto la densidad como la presión. Una vez que el aire se ha comprimido, se puede almacenar y utilizar más tarde para una variedad de aplicaciones, incluidas herramientas eléctricas, inflado de neumáticos e incluso como fuente de energía. Durante el proceso de compresión se genera calor, conocido como calor de compresión.

Aire comprimido presión

La presión se refiere a la fuerza ejercida sobre un área específica. Piense en ello como en la dureza con la que el aire comprimido empuja contra las paredes del contenedor, la tubería o el globo en el que se almacena. Cuanto mayor sea la presión, más duro es el aire que se escapa. Normalmente, medimos la presión en kilopascales (kPa) o megapascales (MPa):

• 1 kPa = 1000 Pa
• 1 MPa = 1.000.000 Pa o 1.000 kPa

Comprender los requisitos de presión es esencial para elegir la tecnología de aire comprimido adecuada para la tarea en cuestión. No todas las aplicaciones requieren el mismo nivel de presión. Diferentes aplicaciones requieren diferentes presiones, desde aplicaciones de baja presión para trabajos pequeños hasta alta presión o grandes volúmenes de aire comprimido para aplicaciones industriales.

Aire comprimido Cantidad

Para garantizar que un sistema que utiliza aire comprimido funcione sin problemas, debe tener siempre acceso a la cantidad correcta de aire comprimido. Esto se suele especificar como un caudal mínimo, por ejemplo:

• 25 m³/h
• 250 l/s

El caudal indica cuánto tiempo tarda un volumen específico de aire en pasar por un punto determinado. El volumen de aire se suele medir en metros cúbicos (m³) o litros (l), mientras que el tiempo se expresa en horas (h) o segundos (s). Mantener un caudal adecuado es fundamental para el rendimiento eficiente de los sistemas neumáticos y para evitar costosos tiempos de inactividad.

Aire comprimido Calidad

¿Cuáles son algunos de los estándares de calidad del aire comprimido? Existen muchos niveles diferentes de calidad cuando se trata de aire comprimido, que se refieren a contaminantes como polvo, humedad o aceite que pueden estar presentes. Estos tipos de impurezas pueden afectar significativamente a la eficacia del aire comprimido y a cómo se puede utilizar. Industrias como la fabricación de alimentos, la farmacéutica y la sanidad requieren aire puro, limpio y sin contaminantes.

La norma internacional ISO 8573-1 clasifica el aire comprimido en diferentes niveles de calidad en función de su uso previsto. Estas clases ayudan a determinar qué tipo de equipo de tratamiento del aire necesita para lograr la calidad del aire requerida para su aplicación. El aire comprimido de alta calidad suele ser necesario para evitar daños en el equipo, mantener la calidad del producto y garantizar la seguridad en entornos sensibles.

Usos de aire comprimido

El aire comprimido es una utilidad versátil que desempeña un papel importante en muchas industrias y aplicaciones, a menudo conocida como la «cuarta utilidad» después de la electricidad, el gas y el agua. A continuación se indican algunos usos comunes del aire comprimido:

• Herramientas neumáticas Alimentación de martillos neumáticos, taladros y llaves.
• Sistemas de climatización Se utiliza en sistemas de control para gestionar la calefacción, la ventilación y el aire acondicionado.
• Pintura a pistola Pintura de atomización para una aplicación uniforme y suave en pinturas de automóviles e industriales.
• Aplicaciones para automoción Inflado de neumáticos, sistemas de frenos y suspensión neumática.
• Fabricación Alimentación de maquinaria de la línea de ensamblaje, robótica y sistemas de manipulación de materiales.
• Aire medicinal respirable Proporcionar aire limpio y presurizado para fines respiratorios en instalaciones médicas y buceo subacuático.

La versatilidad del aire comprimido permite su uso en situaciones en las que otras fuentes de energía podrían no ser viables, como en ubicaciones remotas o entornos peligrosos.