In che modo l'aria compressa causa condensa e umidità?

L'aria contiene naturalmente umidità sotto forma di vapore acqueo e la quantità di umidità che può trattenere dipende in gran parte dalla sua temperatura. L'aria più calda può trattenere più umidità, spesso definita umidità relativa. Quando l'aria raggiunge il 100% di umidità relativa, diventa satura, il che significa che non può più trattenere umidità e inizia a formarsi condensa. Questo punto è chiamato punto di rugiada.

Aria compressa e condensa

Quando l'aria viene compressa, si verificano diverse variazioni. Inizialmente, la temperatura dell'aria aumenta man mano che viene pressurizzata, consentendole di trattenere più umidità. Tuttavia, man mano che l'aria compressa si raffredda, la sua capacità di trattenere l'umidità diminuisce significativamente. Il volume dell'aria si riduce, ma il contenuto di umidità rimane lo stesso, causando la condensazione del vapore acqueo in eccesso in forma liquida. Ad esempio, se la temperatura ambiente è di 20 °C, l'aria potrebbe contenere circa 17,3 grammi di umidità per metro cubo. Una volta compressa e raffreddata, l'aria può trattenere solo una frazione di tale umidità, con conseguente condensazione.

La quantità di condensa che si forma dipende dalla pressione e dalla temperatura dell'aria. A una pressione di 800 kPa, il volume dell'aria compressa è solo di circa un ottavo delle sue dimensioni originali, il che significa che può trattenere molta meno umidità, il che porta alla condensazione dell'acqua residua. Ecco perché è importante rimuovere la condensa dall'aria compressa prima che la temperatura scenda, per evitare problemi negli impianti ad aria compressa.